On va le dire calmement, parce que sinon on déclenche une guerre civile dans les commentaires :
le lapin n’est pas un petit vegan Instagram qui a besoin d’un bar à salades différent chaque matin. Et surtout notre objectif n’est pas de juger négativement des pratiques, mais comme toujours de vous aider à faire toujours mieux en vous donnant les clés ! On sait parfaitement que vous vous décarcassez pour vos boules de poils.
Le lapin est un animal dont toute la physiologie est construite pour survivre, et même très bien, avec une alimentation pauvre, répétitive, très fibreuse, et globalement pas glamour.
Et c’est précisément pour ça que l’idée selon laquelle il faudrait donner une grande variété végétaux frais différents par jour est une mauvaise lecture de la biologie du lapin.
Le lapin sauvage ne vit pas dans un buffet à volonté
L’espèce de référence, c’est le lapin européen (Oryctolagus cuniculus).
Dans les études de terrain, son régime est dominé par les graminées et herbacées, avec des variations liées aux saisons et à la disponibilité, et une part de ligneux qui augmente quand l’herbe se fait plus rare.
Mais ce qu’on observe surtout, c’est une stratégie de compromis : il mange ce qui est disponible, il ajuste, il économise. Il ne compose pas des assiettes variées au sens humain.
Pourquoi on adore l’idée de la variété (alors que le lapin, beaucoup moins)
La variété est une valeur humaine.
Dans notre tête : variété = équilibre, plaisir, santé, “je m’occupe bien de toi”.
Chez le lapin, la priorité n’est pas la variété. C’est la stabilité digestive.
Le lapin est un herbivore fermentateur de l’arrière-train, avec un cæcum qui fonctionne comme une cuve de fermentation microbienne. Sa digestion repose sur un équilibre fin : vitesse de transit, sélection des particules, fermentation cæcale, production d’acides gras volatils, et surtout la cæcotrophie ; ce fameux “2ième passage” qui recycle protéines microbiennes et vitamines.
Ça marche très bien… tant qu’on respecte ce que la machine attend : des fibres longues, régulières, en continu.
La vraie star du film, c’est la fibre. Et pas n’importe laquelle.
Quand on dit “le foin, c’est la base”, ce n’est pas un slogan de vétérinaire fatigué. C’est mécanique.
Les travaux sur la physiologie digestive du lapin montrent que la fibre, sa quantité, mais aussi sa structure et son “effet physique”, influence directement le transit, la fermentation, la flore, et donc la stabilité digestive. La taille des particules et la proportion de fibres longues comptent réellement : ce n’est pas juste “des fibres sur l’étiquette”, c’est la façon dont l’aliment se comporte dans le tube digestif.
Sur le terrain vétérinaire, le message est constant : foin et graminées à volonté pour soutenir le transit, l’usure dentaire, et limiter les pathologies digestives et dentaires.
La verdure fraîche peut être très bien, mais elle n’a pas le même rôle que le foin. Elle apporte de l’eau, des micronutriments, de l’enrichissement, parfois une meilleure appétence. Elle ne remplace pas l’architecture fibreuse du foin.
Alors, pourquoi “une grande variété de végétaux frais par jour” pose problème ?
Parce que multiplier les végétaux frais différents, c’est multiplier les variables qui agissent sur la fermentation : teneur en eau, sucres fermentescibles, profils de fibres, composés secondaires… et donc demander au microbiote de s’adapter en permanence.
Chez le lapin, l’adaptation existe, mais elle est pensée pour des changements progressifs, pas pour un menu dégustation renouvelé tous les matins. Les études sur la digestion montrent bien l’importance de cette phase d’adaptation et du niveau de fibre sur le fonctionnement global du système digestif.
Ce n’est pas que “la verdure c’est mal”. bien au contraire !
C’est que l’instabilité, surtout chez certains individus (jeunes, sensibles, antécédents digestifs, sédentarité, ration déjà riche ailleurs), augmente le risque de déséquilibre.
Et il y a un autre piège : cette variété est parfois donnée avec un foin médiocre, ou en quantité telle que le lapin baisse sa consommation de foin. À ce moment-là, on perd le pilier. Or moins de foin, c’est plus de risques : dents, transit, cæcotrophes mal gérés.
Le compromis intelligent (et franchement plus naturel qu’un bar à salades)
Le compromis cohérent est en réalité assez simple.
Le lapin a besoin d’un régime majoritairement composé de graminées et de foin, en accès large et stable, parce que c’est ce qui colle à sa physiologie.
La verdure fraîche peut être un complément, mais ce complément n’a pas besoin d’être un feu d’artifice quotidien. Il peut être régulier, mesuré, et surtout stable, les mêmes plantes qui conviennent, introduites lentement, sans chercher à “faire mieux que la nature”. (ça fait bien longtemps que j’ai compris que personne ne fait jamais mieux que la nature ^^)
Si on veut vraiment s’inspirer du sauvage, le vrai move n’est pas “5 végétaux par jour”.
C’est du temps de mastication, du volume de fibres longues, de la répétition, et des changements saisonniers… pas des changements “parce que le frigo était inspiré”.
Pourquoi ce mythe cartonne quand même
Parce que visuellement, c’est parfait.
Une assiette verte, variée, colorée, ça rassure l’humain et ça fait sérieux.
Le foin, lui, ne photobombe pas très bien. (Injustice.)
Et aussi parce qu’on mélange parfois une observation vraie : “les lapins mangent différentes plantes selon la saison”, avec une conclusion fausse : “donc il faut plusieurs végétaux différents chaque jour”.
Ce que j’aimerais qu’on retienne (sans culpabiliser personne)
Si votre lapin a du bon foin à volonté et qu’il en mange vraiment, vous êtes déjà en train de faire l’essentiel. Le vrai. Le scientifique.
La verdure n’est pas une médaille de bon parent.
C’est un outil, à utiliser intelligemment.
Et non, vous n’êtes pas “en retard” si vous ne faites pas un plateau dégustation quotidien.
Votre lapin n’a pas demandé ça.
Votre lapin a demandé du foin.
Et son bidon un peu de paix.